Oblast kolem Doi Mae Salong a stejnojmenného městečka patří mezi mé nejoblíbenější výlety na severu Thajska. Cesta z Chiang Rai sem trvá zhruba hodinu a půl, z Chiang Mai něco přes 4 hodiny.
Na místě vás přitom čekají čajové plantáže a luxusní oolongy taiwanského typu, skvělé jídlo z čínské provincie Yunnan, horská etnika i krásná příroda a poklidná atmosféra uprostřed zelených kopců.
Tento článek patří do vícedílné série. Pro obecné praktické tipy jděte do prvních dvou dílů:
- THAJSKO: podrobný praktický průvodce pro cestování na vlastní pěst
- Praktické tipy pro cestování severním Thajskem
Pro tipy na jednotlivá města, destinace a zajímavá místa jděte na samostatné průvodce.
Proč Mae Salong navštívit
Hlavní důvod je jednoduchý: atmosféra. Čínská vesnice uprostřed thajských hor, hluboká údolí zarostlá bambusem a ostré hřebeny hor, čajová kultura a poloha mimo hlavní turistické trasy dělá z Doi Mae Salong místo, kde budete chtít strávit několik dní, poznávat oblast všemi smysly a odpočinout si od ruchu hlavních památek severu Thajska.
Ochutnáte tu skvělé čínské nudle, kachnu, hotpot nebo dlouho tažené maso i spoustu luxusního čaje.
Na přelomu prosince a ledna tu navíc kvetou broskve a sakury, díky čemuž je krajina spolu s dokonale zelenými čajovými plantážemi extrémně fotogenická.
Přidejte extra přátelské lidi, možnost vyrazit na treky do hor a poznat několik thajských horských etnik a možná si odvezete zážitek na celý život.
Abyste pochopili – v roce 1949 proběhla v Číně komunistická revoluce. Většina armády tehdejší vládnoucí strany Kuomintang utekla na Taiwan, část ale zůstala a proti komunistům bojovala. Komunistická armáda je vytlačila do pohraničních oblastí Barmy, odkud se vojáci Kuonmitangu opakovaně snažili znovu dobýt „svou” provincii Yunnan. Neúspěšně.
V roce 1961 je tak generál Lee Wen dovedl složitým terénem do oblasti Santi Khiri, která později získala jméno Mae Salong.
Vojáci se už před příchodem do Thajska zapojili do obchodu s opiem v celé oblasti nechvalně proslulého Zlatého trojúhelníku. V 70. letech označila CIA Doi Mae Salong „největší výrobnou heroinu v celé jihovýchodní Asii”. Až v průběhu 80. let získali vojáci po dohodě s thajskou vládou občanství. Součástí dohody přitom bylo, že upustí od pěstování opia.
A právě tady začíná čajová historie oblasti. Unikátní horské klima ve výšce lehce nad 1000 metrů nad mořem umožňuje pěstování vysoce kvalitního čaje. Číňané sem proto z Taiwanu dovezli sazeničky i znalosti zpracování prémiových polo-fermentovaných čajů zvaných oolong a dodnes postupně plantáže rozšiřují.
Místní historie se tak propsala do každodenního života — do jazyka, jídla, obchodů s čajem i celkového rázu vesnice. Oolong se navíc stal spolu s ovocem jako broskve, třešně a liči hlavním místním produktem poté, co zde přestali pěstovat opium.
Praktické informace a tipy
Nejvíc tipů najdete v samostatném – velmi podrobném – článku Praktické tipy pro cestování severním Thajskem. K Mae Salong teď jen to nejzásadnější.
Na jak dlouho do Mae Salong vyrazit
Mae Salong se dá zvládnout jako jednodenní výlet z Chiang Rai. Ať už po vlastní ose, nebo v rámci organizované tour. Cesta autem nebo na motorce obvykle zabere asi 1,5 až 2,5 hodiny podle zastávek a stylu jízdy. Pokud tedy vyrazíte brzy ráno, není problém stihnout plantáže, oběd i krátkou procházku po vesnici.
Za sebe velmi doporučuji zde zůstat aspoň na jednu noc, ideálně dvě. Budete tak mít dostatek času podívat se i po okolí, vychutnat si v poklidu čaj s výhledem na plantáže, ochutnat víc jídel nebo třeba projít si ranní trh. Nejhezčí atmosféru má většina míst logicky ráno a v podvečer.
Jak se do Mae Salong dostat
Nejpohodlnější je vlastní doprava, ať už skútr, nebo auto. Mae Salong leží v kopcích a cesta veřejnou dopravou je sice možná, ale zdlouhavá a nepohodlná.
Přes Mae Salong vede i jedna z tras mých nejlepších motorkářských výletů na severu Thajska.
Pro cestu veřejnou dopravou dojeďte z Chiang Rai autobusem nebo pickupem songthaew do Mae Chan – na možnosti se zeptejte na autobusové stanici v centru Chiang Rai, tímto směrem jezdí více spojů, včetně dálkových autobusů do pohraničního města Mae Sai.
Z Mae Chan pokračujte žlutým songthaew do Mae Salong. Pokud se od zimy 2024/2025 nezměnily jízdní řády, odjíždí v 7:30, 11:00 a 15:00. Cena je 100 bahtů na osobu na jednu cestu.
Pro cestu zpět počítejte s tím, že poslední spoj z Mae Salong odjíždí celkem brzy odpoledne, aktuální informace získáte v Shin Sane Guesthouse v centru.
Jak se pohybovat po místě
Samotné centrum Mae Salongu projdete pěšky, ale pro návštěvu plantáží i okolních vesnic se velmi hodí skútr. Půjčíte ho i na místě, zeptejte se případně v ubytování.
Kvůli prudkým kopcům velmi doporučuji poloautomat jako Honda Wave.
Autem bez problémů dojedete na největší plantáže, při toulání po kopcích ale počítejte s tím, že silničky jsou úzké, občas velmi rozbité a kopce extra prudké.
Kde se ubytovat
Nabídka ubytování není velká a v hlavní sezoně se může hlavně o víkendu stát, že bude skoro všude plno. V zásadě máte dvě hlavní možnosti – lepší resorty a hotely s výhledem na plantáže, nebo levnější lokální guesthousy.
Při posledním pobytu jsme spali v chatičce v Shin Sane Guesthouse přímo v centru městečka a za cenu 600 THB na noc to bylo moc fajn.
Z dalších můžu doporučit:
- 101 Tea Green View na největší čajové plantáži
- WATA KHIRI by Wang Put Tan na druhé největší čajové plantáži (výrazně lepší, ale dražší ubytování)
- Bella Lunar Villa s luxusním výhledem
- My Place Mae Salong – další levné místo, jen o kus dál od centra
Čajové plantáže a čajová kultura
Pro mě byl čaj hlavní důvod, proč do Mae Salong poprvé vyrazit, a také jedním z hlavních důvodů se vracet. Pokaždé si odsud odvezu spoustu vzorků, jednou jsem dokonce nakupoval pro kamaráda Petra Siče po desítkách kilo.
Některé zdejší oolongy jsou až překvapivě kvalitní, hlavně v kontextu ceny. Za podobné čaje z Taiwanu dáte v Evropě klidně pěti- až desetinásobek.
Zároveň tu máte velkou šanci vidět proces zpracování čaje a pochopit rozdíly mezi jednotlivými typy. Jen samozřejmě záleží na sezoně, čaj se sklízí zhruba od druhé poloviny února do září až října.
Kam vyrazit za ochutnávkou
Možnost ochutnávat tu máte v každém obchůdku s čajem, ať už v městečku, tak přímo na plantážích. Ochutnávky jsou zdarma, jen se počítá s tím, že si něco koupíte. Samozřejmě to není povinnost – hlavně pokud s čajem nejste spokojení.
Ptejte se po tea tasting a ideálně rovnou přeskočte různé ochucené oolongy, které vám pravděpodobně budou nabízet jako první. Mám teď na mysli například osmantový, broskvový nebo jasmínový.
Raději postupně ochutnejte různě fermentované „přírodní” čaje – od zeleného nebo bílého přes světlé oolongy po červený a černý čaj. Já mám třeba rád tmavý, výrazný dong ding.
Nejznámější místo je 101 Tea Plantation, asi deset minut jízdy od města. Právě tady můžete čaje ochutnat přímo na plantáži, nabídka je přehledně vysvětlená a máte šanci, že tu někdo při ochutnávce bude mluvit anglicky (i když jistota to bohužel také není).
Pro mě osobně byla lepší ochutnávka i prostředí na plantáži Wang Put Tan, kde je mimo jiné i skvělá čajovna-kavárna a můžete tu ve stínu stromů sedět a kochat se klidně celý den.
Co ochutnat a kde se najíst
Druhý důvod, proč se do Mae Salong rád vracím, je zdejší jídlo. Krom thajské klasiky tu totiž můžete ochutnat i spoustu tradičních jídel z jižní Číny a Taiwanu.
Co ochutnat
Vybírám pár zajímavých jídel, které byste si neměli nechat ujít:
- Yunnanské dušené vepřové koleno
- Smažené nudle v yunnanském stylu
- Taiwanské smažené kuře
- Taiwanská pikantní nudlová polévka
- Hotpot
- Salát z čajových listů
- Čínské knedlíčky
Ranní trh
Když jsme v Mae Salong byli naposled, vzbudil jsem se ráno brzy s tím, že vyrazím něco nafotit. To jsem netušil, že přímo před dveřmi Shin Sane Guesthouse začíná nedělní trh. Místo, kam lidé z okolních etnických vesnic chodí nejen prodávat, ale i nakupovat.
Místní sem chodí i snídat, potkat se, utužit vztahy.
Od svítání do osmi hodin jsem na trhu nepotkal jediného cizince. Pak trh pomalu skončil.
Menší verze trhu funguje každý den a rozhodně doporučuji se sem vypravit.
Konkrétní restaurace, kam zajít
Nehledejte vysokou gastronomii. V Mae Salong se najít hlavně v lokálních restauracích.
- Meena Restaurant na nudle a taiwanské kuře
- Yunnan Chinese Noodle na nudle
- Sihai na dušené vepřové, houby a zeleninu
- WangPutTan Yunnanese Restaurant na hotpot nebo dušené vepřové
- Imm Pochana na dušené vepřové a nudle
- Xin Shi Dai Bakery na palačinky
Co ještě v Mae Salong vidět a zažít?
Byl by škoda zůstat jen u čajových plantáží a jídla. V první řadě přidejte vyhlídky a zdejší chrám – také hlavně kvůli výhledu.
Pokud vás zajímá historie, zastavte se na místech spojenými s vojáky Kuomintangu. Nejznámější je hrobka generála Duana.
Pro mě ale to nejlepší vždy přinese toulání po okolních kopcích, ideálně na motorce. Výhledy, údolí, potůčky a jezírka, menší čajové plantáže, ovocné sady a především lidi.
Etnické vesnice a horské komunity
V oblasti kolem Mae Salong žijí různé horské komunity, mimo jiné etnika Akha, Hmong, Karen, Lisu nebo Lahu. Potkáte je jak v okolních vesničkách roztroušených po kopcích, tak i přímo v Mae Salong.
Obecně vnímám, že k návštěvám etnických vesnic je potřeba přistupovat velmi citlivě – ne je brát jako lidské zoo. Určitě bych nejezdil s organizovanou tour. Toulání kolem Mao Salong tak může být dobrou příležitostí, jak etnika trochu poznat, aniž bychom jim zasahovali do běžného života.
Případně využijte organizovaný trek s přespáním v homestays – půjde vás jen pár a budete mít možnost nahlédnout životu daného etnika trochu pod pokličku.
Kam dál?
Pro obecné praktické tipy pro celé Thajsko jděte do prvního dílu:
Pro obecné praktické tipy k severnímu Thajsku jděte do:
Pro tipy na jednotlivá města, destinace a zajímavá místa jděte na samostatné průvodce.
Připraveni vyrazit? Máme pro vás pár tipů a vychytávek, které se budou hodit.
🛡️ Nejlepší pojištění na cesty?
Bez cestovního pojištění na cesty nevyrážíme. A za těch pár let cestování jsme měli dost možností prozkoumat to, co trh nabízí. Dnes používáme skvělé True Traveller nebo SafetyWing. Srovnání a spoustu tipů, jak vybírat, najdete v našich článkách:
🛌 Jak najít bydlení?
Kvůli věrnostnímu programu a častým akčním nabídkám nejčastěji rezervujeme na Booking.com, občas na Airbnb.
V Ultimátním návodu jak cestovat bez peněz najdete i další tipy, jak bydlet (skoro) zadarmo.
💳 Výběry z bankomatů kdekoliv na světě zdarma a nejlepší platební karty
V Evropě si pravděpodobně vystačíte se svou běžnou kartou. Mimo Evropu se ale vždy vybavte vhodnou kartou, ušetří vám tisíce. Přečtěte si náš test platebních karet na cesty. Pro výběry hotovosti a vůbec celkovou správu financí na cestách používáme Revolut. Kartu, která by rozhodně neměla v peněžence chybět ani vám.
✈️ Jak na levné letenky?
To nejdůležitější se dočtete v Travel Bibli. Ve zkratce: nejčastěji hledáme na Skyscanner, Kayak a Google Flights. Pro další tipy a podrobnější informace, kdy se co hodí, tu máme článek:
